L'électrode de tungstène pour le TIG

Le tableau des couleurs

La couleur est peinte à l'extrémité de l'électrode. Le tableau reprend les types publiés par le fabricant EWM ; la norme qui classe les électrodes de tungstène est l'EN ISO 6848, citée par le TWI.

EWM cite aussi des électrodes à oxydes mixtes (turquoise, violet) non encore normalisées. Miller utilise un code proche : vert pur, rouge thorié 2 %, bleu lanthané 2 %, gris cérié 2 %, blanc zirconié. Ne vous fiez pas qu'à la couleur : la désignation imprimée sur la boîte fait foi.

Lequel choisir

• Acier, inox, en courant continu : un cérié (gris) ou un lanthané (or, bleu). EWM les présente comme des remplaçants du thorié ; le TWI les juge acceptables, surtout en continu.
• Aluminium en courant alternatif : un zirconié (blanc), que le TWI préfère pour l'alternatif, ou un tungstène pur (vert). Selon EWM, cériés et lanthanés fonctionnent aussi en alternatif.
• Un seul type pour tout : Miller présente le lanthané 2 % comme une électrode toutes applications, et le cérié 2 % comme polyvalent, surtout à faible et moyen courant.

Le thorié : pourquoi l'éviter

Le TWI rappelle que le thorium est légèrement radioactif. En soudant, le risque externe est jugé négligeable ; c'est le meulage qui pose problème, car il libère des poussières radioactives fines. Ses recommandations si l'on en utilise malgré tout :

• une meule réservée avec aspiration locale ;
• un masque filtrant, sauf usage très faible (moins d'une vingtaine d'électrodes par an) ;
• nettoyage quotidien de la zone de meulage par aspiration, ou en humidifiant les poussières ;
• stockage dans une boîte métallique fermée, marquée du trèfle de radioactivité.

EWM recommande de renoncer aux électrodes thoriées en raison des risques pour la santé. Avec les cériées et lanthanées, le TWI indique qu'aucune précaution particulière n'est nécessaire.

Diamètre et affûtage

Miller indique des diamètres de 0,5 mm (0,020 pouce) à 6,4 mm (1/4 de pouce), avec 2,4 mm (3/32 de pouce) comme choix courant, et une longueur standard d'environ 178 mm (7 pouces). Le TWI rappelle que plus le courant est faible, plus le diamètre et l'angle de la pointe sont petits.

Pour l'affûtage, Miller conseille :

• de couper le tungstène à la meule, jamais à la pince ni en le pliant ;
• d'utiliser une meule réservée au tungstène ;
• de meuler dans le sens de la longueur, rayures parallèles à l'axe ;
• d'adapter la pointe au travail : une pointe émoussée pénètre davantage, et un petit méplat convient aux fortes intensités.

Les intensités par diamètre de tungstène sont dans le réglage TIG et dans les fiches de réglages TIG.

Questions fréquentes

Quel tungstène pour souder l'inox et l'acier ?

En courant continu, un cérié (gris) ou un lanthané (or ou bleu) convient. EWM les présente comme des remplaçants du thorié, et le TWI les juge acceptables surtout en continu.

Quel tungstène pour l'aluminium ?

En alternatif, le TWI recommande le zirconié (blanc) ; le tungstène pur (vert) est aussi prévu pour l'alternatif. Les céries et lanthanés fonctionnent en AC et en DC selon EWM.

Le tungstène rouge est-il dangereux ?

Le thorium est légèrement radioactif. Le TWI juge le risque externe négligeable en soudant, mais identifie le meulage comme le principal danger à cause des poussières. EWM recommande de ne plus l'utiliser.

Sources

• EWM — Colour codes for tungsten electrodes — vérifiée le 8 octobre 2026
• TWI — The use of thoriated tungsten electrodes (cite BS EN ISO 6848) — vérifiée le 8 octobre 2026
• Miller — All about tungsten in TIG welding, types, selection and use — vérifiée le 8 octobre 2026
• TWI — Tungsten inert gas (TIG or GTA) welding, Job Knowledge 6 — vérifiée le 8 octobre 2026

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