La soudure au chalumeau oxyacétylénique
Le plus ancien des procédés modernes reste utile : il soude, chauffe, brase et coupe sans prise électrique.
Mis à jour le 8 octobre 2026 · sources vérifiées le 8 octobre 2026
La soudure oxyacétylénique (procédé 311) fond le métal avec la flamme d'un chalumeau alimenté en oxygène et en acétylène. Le TWI donne une flamme d'environ 3 200 °C, seule combinaison de gaz assez chaude pour souder l'acier. Lente et exigeante, elle reste utile pour la tôle fine, le brasage, la chauffe et la réparation loin d'une prise, avec des précautions strictes sur les bouteilles.
Le principe
Le chalumeau mélange de l'oxygène et de l'acétylène et les brûle à sa buse. La flamme fond les bords des pièces ; on ajoute si besoin une baguette de métal d'apport à la main. Les gaz viennent de bouteilles sous pression, avec un détendeur sur chacune et des tuyaux souples jusqu'au chalumeau. La norme ISO 4063 range ce procédé sous le numéro 311 (soudage aux gaz oxygène-acétylène).
Les trois flammes
En changeant la proportion des deux gaz, on change l'action de la flamme :
| Flamme | Réglage | Usage |
|---|---|---|
| Neutre | Autant d'oxygène que d'acétylène | La plupart des soudures |
| Oxydante | Plus d'oxygène | Cas particuliers |
| Carburante | Plus d'acétylène | Cas particuliers |
Le TWI donne une température de flamme d'environ 3 200 °C, alors que l'acier fond au-delà de 1 500 °C.
Deux techniques : à gauche et à droite
- Soudure à gauche : la plus utilisée. Selon le TWI, elle sert presque exclusivement aux tôles jusqu'à environ 5 mm, en bout à bout, en angle et à recouvrement.
- Soudure à droite : pour les tôles au-delà de 5 mm, à plat et en corniche. Elle donne une pénétration plus régulière et plus de contrôle du bain, mais demande beaucoup de pratique.
Ce que le chalumeau fait bien
- Souder la tôle fine d'acier et les petits tubes.
- Braser et faire du brasage à l'argent : d'autres gaz (propane, hydrogène) suffisent alors pour les métaux à bas point de fusion. Voir le brasage.
- Chauffer une pièce : le TWI traite le chauffage avec le soudage et le coupage dans ses consignes de sécurité.
- Travailler sans électricité, avec un matériel portable.
Ses limites
- La technique : la soudure à droite et en position demande, selon le TWI, un haut niveau de savoir-faire.
- Le réglage de la flamme : le TWI note qu'une flamme trop dure chasse le bain et qu'une flamme trop molle est instable.
- Les bouteilles d'oxygène et d'acétylène, qui imposent des règles de stockage et de manipulation.
Sécurité : les points que rappelle le TWI
- Retour de flamme : il vient surtout d'un oubli de purge des tuyaux ou d'une buse surchauffée. Installez des anti-retours de flamme ; le TWI cite une recommandation de remplacement tous les 5 ans.
- Fuites : se recherchent avec une eau savonneuse faible (environ 0,5 % de détergent), jamais avec une flamme.
- Huile et oxygène : un jet d'oxygène au contact d'huile peut s'enflammer spontanément. Pas de graisse sur les filetages des bouteilles ni des détendeurs.
- Couleurs des tuyaux : au Royaume-Uni, rouge pour l'acétylène et bleu pour l'oxygène ; vérifiez le marquage de votre matériel.
La brochure INRS ED 742 détaille les précautions pour le soudage et le coupage au chalumeau. Voir aussi les bouteilles de gaz et incendie et permis de feu.
Pour qui ?
Le chalumeau intéresse surtout ceux qui brasent du cuivre, soudent de la tôle fine ou chauffent des pièces sans source électrique. Pour souder de l'acier au quotidien, un poste à l'arc est plus pratique : voir les postes à souder. Pour savoir où se procurer les gaz, voir la bouteille de gaz sans contrat.
Questions fréquentes
Peut-on souder l'acier au chalumeau propane ?
Le TWI indique que seul le couple oxygène-acétylène est assez chaud pour souder l'acier, qui fond au-delà de 1 500 °C. Le propane sert au brasage et à la chauffe.
À quoi sert le clapet anti-retour ?
L'anti-retour de flamme est un piège automatique qui éteint un retour de flamme avant qu'il n'atteigne le détendeur. Le TWI cite une recommandation de les remplacer tous les 5 ans.
Faut-il un masque de soudeur au chalumeau ?
La flamme émet très peu d'ultraviolets comparée à un arc ; le TWI indique que des lunettes teintées adaptées suffisent pour les yeux. Les vêtements de protection restent nécessaires.
Sources
- TWI — Oxy-fuel welding (Job Knowledge 3) — vérifiée le 8 octobre 2026
- TWI — Health, safety and accident prevention, oxyacetylene welding, cutting and heating (Job Knowledge 27) — vérifiée le 8 octobre 2026
- INRS — Soudage et coupage au chalumeau (ED 742) — vérifiée le 8 octobre 2026
- Wikipédia (de) — Schweißen, numéros de procédés selon ISO 4063 — vérifiée le 8 octobre 2026
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