Souder le cuivre : brasage fort ou soudage TIG ?
Le cuivre conduit la chaleur si bien qu'il la « boit ». Le choix entre braser et souder se fait d'abord sur l'épaisseur.
Mis à jour le 8 octobre 2026 · sources vérifiées le 8 octobre 2026
Pour les tubes et les pièces minces, on brase le cuivre : le métal d'apport fond au-dessus de 450 °C sans faire fondre les pièces. Pour une vraie soudure par fusion, le TWI recommande le TIG ou le MIG, à l'argon jusqu'à quelques millimètres puis en argon-hélium, avec un préchauffage nécessaire au-delà d'environ 2 mm d'épaisseur.
Pourquoi le cuivre est difficile
Le TWI résume deux particularités :
- une très forte conductivité thermique : la chaleur de l'arc s'enfuit dans la pièce, le bain a du mal à se former, et un préchauffage devient nécessaire même à faible épaisseur ;
- une forte dilatation : les pièces bougent, et l'écartement entre les bords se referme vite pendant la soudure.
Ajoutez l'oxygène contenu dans certains cuivres, qui donne des porosités et une zone fragile près du cordon. Le TWI indique que le cuivre sans oxygène est le plus facile à souder, et que le cuivre désoxydé au phosphore, courant en tuyauterie, se soude mieux que le cuivre électrolytique (« tough pitch »).
Braser ou souder : la différence
| Brasage fort | Soudage TIG ou MIG | |
|---|---|---|
| Ce qui fond | le métal d'apport seulement | les bords des pièces et l'apport |
| Température de l'apport | au-dessus de 450 °C, sous la fusion des pièces (TWI) | fusion du cuivre |
| Joint | jeu fin, l'apport est aspiré par capillarité | chanfrein ou bords droits selon l'épaisseur |
| Pour quoi | tubes, raccords, pièces minces, cuivre sur laiton ou sur acier | fortes épaisseurs, barres, pièces électriques |
| Matériel | chalumeau, baguettes, flux | poste TIG ou MIG, gaz, souvent préchauffage |
Le TWI distingue le brasage de la brasure tendre (étain) par la température : les métaux d'apport de brasage fondent au-dessus de 450 °C, ceux de brasure tendre en dessous.
Pour un plombier, un frigoriste ou un bricoleur qui assemble des tubes, c'est presque toujours le brasage fort. Détails, flux et baguettes : le brasage et le chalumeau oxyacétylénique.
Souder le cuivre au TIG ou au MIG
Le TWI recommande le TIG et le MIG. Il donne ce guide « très approximatif » :
| Procédé | Épaisseur | Gaz | Préchauffage | Intensité |
|---|---|---|---|---|
| TIG | 1 mm | argon | au-dessus de 10 °C | 20 à 60 A |
| TIG | 1 à 2 mm | argon | au-dessus de 10 °C | 50 à 160 A |
| TIG | 2 à 5 mm | argon + 75 % hélium | 50 °C | 120 à 300 A |
| TIG | 6 à 10 mm | argon + 75 % hélium | 100 à 200 °C | 250 à 375 A |
| MIG | moins de 5 mm | argon | 10 à 100 °C | 175 à 240 A |
| MIG | 5 à 7 mm | argon + 75 % hélium | 100 °C | 250 à 320 A |
Le TWI précise que l'argon pur convient en TIG jusqu'à environ 2 mm et en MIG jusqu'à environ 5 mm. Au-delà, un mélange argon-hélium apporte plus de chaleur et limite les manques de fusion. Ces intensités dépassent souvent ce que donne un poste domestique : vérifiez le vôtre avant d'acheter du métal épais.
Pour le fil, le TWI cite deux apports courants pour le cuivre : ERCu et ERCuSi-A (cuivre-silicium), ce dernier étant préféré pour le cuivre électrolytique et le cuivre désoxydé au phosphore.
Préparer les bords (TWI)
- jusqu'à 1,5 mm : bords droits, sans écartement ;
- de 1,5 à 3 mm : bords droits, écartement de 1,5 mm ;
- de 3 à 12 mm : chanfrein en V de 60 à 90°, écartement jusqu'à 1,5 mm.
Le TWI conseille une latte support provisoire (acier, inox ou céramique) pour tenir la racine. Voir préparation et chanfreins.
Les laitons et bronzes
Le laiton est un alliage cuivre-zinc. Le TWI indique que seuls les laitons pauvres en zinc (jusqu'à 20 %) se soudent par fusion, au TIG ou au MIG avec un fil sans zinc, en cuivre-silicium ou en cuivre-aluminium. Les laitons riches en zinc se brasent.
Fumées : zinc, cuivre et cadmium
L'INRS (ED 6132) rattache la « fièvre des métaux » aux oxydes de cuivre et de zinc. Il signale aussi que le brasage fort avec un apport contenant du cadmium (certaines baguettes à l'argent anciennes) produit de l'oxyde de cadmium, très toxique. Choisissez des baguettes sans cadmium, lisez leur fiche de sécurité et aspirez les fumées : voir les fumées de soudage.
Questions fréquentes
Peut-on souder du cuivre au poste à l'arc ?
Le TWI cite l'électrode enrobée surtout pour la réparation de cuivre dit « tough pitch ». Pour un travail courant, le TIG, le MIG ou le brasage donnent de meilleurs résultats.
Peut-on souder le laiton ?
Seulement les laitons pauvres en zinc, selon le TWI. Au-delà, le zinc s'évapore en fumées blanches d'oxyde de zinc et le cordon se remplit de porosités. Le brasage reste la solution habituelle.
Brasure ou soudure, laquelle tient le mieux ?
Une brasure bien faite donne un assemblage solide et étanche, très utilisé pour les tubes. La soudure par fusion se justifie pour les fortes épaisseurs et les pièces qui doivent conduire le courant ou supporter de hautes températures.
Sources
- TWI — Welding of copper and its alloys, part 1 (Job Knowledge 111) — vérifiée le 8 octobre 2026
- TWI — Weldability of materials, copper and copper alloys (Job Knowledge 23) — vérifiée le 8 octobre 2026
- TWI — What is brazing? — vérifiée le 8 octobre 2026
- INRS — Les fumées de soudage et des techniques connexes (ED 6132) — vérifiée le 8 octobre 2026
Fiches de réglages : TIG (acier, inox, aluminium), 4,90 € TTC
Intensité par épaisseur, diamètre et type de tungstène, buse et débit d'argon, métal d'apport, réglages AC de l'aluminium, chacun avec le tableau du fabricant dont il est tiré.
Paiement sécurisé Stripe · PDF immédiat après paiement · prix TTC, paiement unique
À lire ensuite
Le brasage : assembler sans fondre les pièces
Tendre ou fort, soudobrasage : l'apport fond, les pièces non.
La soudure TIG, le procédé de précision
Procédé 141 : tungstène, argon, AC pour l'alu, DC pour l'acier et l'inox.
La soudure au chalumeau oxyacétylénique
Procédé 311 : oxygène et acétylène, pour souder, chauffer et braser sans électricité.
Fumées de soudage : ce qu'elles contiennent et pourquoi les capter
Composition des fumées, maladies associées, classement cancérogène du CIRC, valeurs limites et ordre de prévention.
Pas le temps de le faire vous-même ? Un professionnel peut s'en charger
Réparation, fabrication sur mesure ou intervention sur place : avec votre accord, nous transmettons votre demande à des soudeurs ou métalliers partenaires (au plus trois), qui vous recontactent pour un devis. Gratuit et sans engagement pour vous.