MIG ou MAG : quelle différence ?
On dit « MIG » pour tout, mais pour souder de l'acier on fait presque toujours du MAG. La différence tient à la bouteille.
Mis à jour le 8 octobre 2026 · sources vérifiées le 8 octobre 2026
Le MIG et le MAG utilisent le même poste et la même torche ; seule la nature du gaz change. Le MIG (procédé 131) emploie un gaz inerte, argon ou hélium, pour l'aluminium, le cuivre et d'autres non-ferreux. Le MAG (procédé 135) emploie un gaz actif, CO2 pur ou mélange argon-CO2 ou argon-oxygène, pour les aciers. Souder l'acier sous argon-CO2, c'est donc du MAG.
Une seule différence : le gaz
Le TWI le résume en une phrase : la seule différence entre MIG et MAG est le gaz de protection. Le poste, la torche, le dévidoir et le principe (un fil dévidé qui fond dans l'arc) sont identiques.
| MIG (metal inert gas) | MAG (metal active gas) | |
|---|---|---|
| Numéro ISO 4063 | 131 | 135 |
| Gaz | Inerte : argon, hélium, argon-hélium | Actif : CO2, argon + 2 à 5 % O2, argon + 5 à 25 % CO2, argon + CO2 + O2 |
| Métaux | Aluminium, cuivre, alliages de nickel | Aciers |
Un gaz inerte ne réagit pas avec le bain. Un gaz actif contient du CO2 ou de l'oxygène qui participent à la stabilité de l'arc et au transfert du métal sur l'acier. Historiquement, le TWI rappelle que le MIG est né avec l'hélium pour l'aluminium (1949), puis l'argon, et que le CO2 et les mélanges argon-CO2 ont été adoptés pour les aciers au carbone à partir d'environ 1952 au Royaume-Uni.
Les mélanges du commerce et leurs codes
Les fabricants de gaz classent leurs mélanges selon la norme ISO 14175. Quelques exemples lus sur leurs pages le 08/10/2026 :
| Mélange (fabricant) | Composition | Code ISO 14175 | Usage indiqué |
|---|---|---|---|
| ARCAL Prime (Air Liquide) | Argon ≥ 99,998 % | I1 | TIG tous matériaux, MIG aluminium et cuivre |
| ARCAL Chrome (Air Liquide) | Argon + 2 % CO2 | M12 | MAG des inox |
| ARCAL Speed (Air Liquide) | Argon + 8 % CO2 | M20 | MAG acier au carbone, fil plein, grande vitesse |
| ARCAL Force (Air Liquide) | Argon + 18 % CO2 | M21 | MAG acier au carbone, fortes épaisseurs |
| Ferroline C8 (Messer) | Argon + 8 % CO2 | M20 | Acier jusqu'à 6 mm |
| Ferroline C18 (Messer) | Argon + 18 % CO2 | M21 | Acier au-delà de 6 mm |
| Ferroline X4 (Messer) | Argon + 4 % O2 | M22 | Moins de projections |
Dans ces exemples, l'argon pur est en classe I et les mélanges actifs en classe M. Le détail par métal est sur les gaz de soudage.
Ce que change le gaz en pratique
Le TWI note que les mélanges à base d'argon sont plus tolérants aux réglages et projettent moins en court-circuit, mais qu'ils augmentent le risque de collage par manque de fusion si l'on soude trop froid. Le CO2 pur ne permet ni la pulvérisation axiale ni le pulsé. Messer indique qu'une teneur en CO2 plus élevée aide à tenir le bain en position.
En résumé pour l'atelier
- Acier : MAG, avec un mélange argon-CO2 ou du CO2 pur. Voir souder l'acier.
- Inox : MAG avec très peu de CO2 (Messer cite au plus 3 %), ou TIG. Voir souder l'inox.
- Aluminium : MIG à l'argon pur. Voir souder l'aluminium.
Le débit de gaz se règle à part : voir le débit de gaz. Les réglages par épaisseur et par gaz sont dans les fiches de réglages MIG-MAG.
Questions fréquentes
Peut-on souder l'acier avec de l'argon pur ?
Ce n'est pas le gaz prévu. Pour l'acier, le TWI cite le CO2, l'argon avec 2 à 5 % d'oxygène ou l'argon avec 5 à 25 % de CO2. L'argon pur est réservé au MIG des non-ferreux et au TIG.
Faut-il changer de poste pour passer du MIG au MAG ?
Non, le poste est le même. On change la bouteille, le fil (acier, inox ou aluminium) et les réglages, en suivant la notice du poste.
Que veut dire M21 sur une bouteille ?
C'est la classe du gaz dans la norme ISO 14175. Air Liquide classe par exemple son mélange argon + 18 % de CO2 en M21-ArC-18.
Sources
- TWI — What is MIG/MAG welding? — vérifiée le 8 octobre 2026
- TWI — MIG welding (Job Knowledge 4) — vérifiée le 8 octobre 2026
- Air Liquide — Gaz de soudage à l'arc ARCAL — vérifiée le 8 octobre 2026
- Messer France — Choix du gaz de soudage — vérifiée le 8 octobre 2026
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