Souder l'acier doux : procédés, gaz et préparation
L'acier de construction courant est le métal le plus facile à souder. Les ratés viennent presque toujours de la préparation ou du gaz.
Mis à jour le 8 octobre 2026 · sources vérifiées le 8 octobre 2026
L'acier doux se soude avec tous les procédés : électrode enrobée, MIG-MAG, fil fourré et TIG. Au MIG, le TWI cite le CO2 pur, l'argon avec 5 à 25 % de CO2 ou avec 2 à 5 % d'oxygène ; les mélanges à l'argon projettent moins. Nettoyez bien le joint et préchauffez les pièces épaisses.
De quel acier parle-t-on ?
« Acier doux » désigne l'acier de construction courant à faible teneur en carbone : fers plats, cornières, tubes, tôles, profilés du commerce. Le TWI range ces aciers parmi les métaux réputés faciles à souder. C'est le métal des tables, portails, remorques et outils agricoles.
Les ennuis commencent avec les aciers plus chargés en carbone ou alliés : ressorts, lames, dents de herse, pièces trempées. Pour eux, voir plus bas la partie préchauffage.
Quel procédé choisir
| Procédé | Atout sur l'acier doux | Limite |
|---|---|---|
| Électrode enrobée | dehors, au vent, sur pièces un peu rouillées ; matériel simple | laitier à piquer, tôle fine difficile |
| MIG-MAG | rapide, propre, de la tôle fine à l'épais | gaz sensible au vent |
| Fil fourré sans gaz | pas de bouteille, utilisable dehors | fumées et projections |
| TIG | cordons fins et précis | lent, demande une pièce très propre |
Le TWI précise que le MIG-MAG s'emploie aussi bien sur tôle fine que sur forte épaisseur, avec des fils généralement de 0,6 à 1,6 mm de diamètre.
Quel gaz au MIG pour l'acier
Sur l'acier, on parle de MAG (métal sous gaz actif) parce que le gaz contient du CO2 ou de l'oxygène. Le TWI liste trois familles :
| Gaz | Comportement d'après le TWI |
|---|---|
| CO2 pur | plus « chaud » que les mélanges à l'argon ; plus de projections ; ne permet pas les régimes pulvérisation (« spray ») et pulsé |
| Argon + 5 à 25 % de CO2 | plus tolérant aux réglages, moins de projections en court-circuit ; un peu plus de risque de collage ; convient aussi en pulvérisation et pulsé |
| Argon + 2 à 5 % d'oxygène | mélange à base d'argon, employé notamment en pulvérisation et pulsé |
Pour un atelier qui soude de la tôle et du profilé de quelques millimètres, le mélange argon-CO2 est le plus polyvalent. Miller cite par exemple 75 % argon et 25 % CO2 pour la tôle fine, avec un fil acier de nuance ER70S-6. Les débits sont détaillés dans le débit de gaz et les mélanges dans les gaz de soudage.
À l'électrode : rutile ou basique
Le TWI rappelle que les électrodes basiques apportent moins d'hydrogène que les rutiles, et que les procédés sous gaz (MIG, TIG) en apportent encore moins. L'hydrogène est l'une des causes des fissures à froid près du cordon.
- Rutile : la plus facile à amorcer, cordon régulier. Le bon choix pour débuter sur de l'acier doux mince à moyen.
- Basique : plus exigeante, à conserver au sec. Pour les pièces épaisses, bridées ou les aciers plus chargés en carbone.
Choix détaillé dans les électrodes, conservation dans l'étuvage des électrodes.
Préparer : la cause n° 1 des porosités
D'après le TWI, la porosité vient d'une mauvaise protection gazeuse, de contaminants en surface (rouille, graisse) ou d'un manque d'éléments désoxydants. Il demande de :
- nettoyer et dégraisser la zone du joint ;
- retirer les couches de primaire, sauf si elles sont prévues pour être soudées ;
- avec les procédés sous gaz, nettoyer plus soigneusement (dégraissage, meulage, puis nouveau dégraissage) et protéger l'arc des courants d'air.
Une bande meulée au métal brillant de part et d'autre du joint suffit dans la plupart des cas.
Quand préchauffer l'acier
Sur l'acier doux de faible épaisseur, on ne préchauffe pas. Le TWI explique quand le préchauffage devient utile : il ralentit le refroidissement, laisse l'hydrogène s'échapper et évite une zone dure près du cordon. Le risque dépend :
- de la composition de l'acier (son « carbone équivalent ») ;
- de l'épaisseur ;
- de l'énergie apportée par le soudage ;
- du bridage de l'assemblage.
Les niveaux de préchauffage se lisent dans la norme NF EN 1011-2, citée par le TWI. Pour contrôler la température, le TWI conseille de la mesurer à une distance de quatre fois l'épaisseur du bord du joint (pour une épaisseur inférieure à 50 mm), avec un crayon thermique ou un thermomètre de contact.
Ressort, lame, pièce trempée : si la lime glisse dessus sans mordre, l'acier est dur. Il demande un préchauffage et une électrode adaptée, ou un professionnel.
Ensuite
Une fois le métal choisi, la technique : comment souder à l'arc et comment souder au MIG.
Questions fréquentes
CO2 pur ou mélange argon-CO2 ?
Le TWI indique que les mélanges à base d'argon tolèrent mieux les écarts de réglage et projettent moins en court-circuit, mais qu'ils sont plus « froids », avec plus de risque de collage. Le CO2 pur ne permet pas le régime pulvérisation.
Électrode rutile ou basique ?
La rutile est la plus facile à amorcer et à utiliser. Le TWI rappelle que la basique apporte moins d'hydrogène dans le cordon : on la préfère pour les pièces épaisses, bridées ou en acier plus chargé en carbone.
Peut-on souder sur de la peinture ou de la rouille ?
Mieux vaut l'éviter. Le TWI attribue la porosité notamment à la rouille, à la graisse et aux couches de primaire, et demande un nettoyage plus poussé avec les procédés sous gaz.
Sources
- TWI — Metal Inert Gas (MIG) welding, process and applications (Job Knowledge 4) — vérifiée le 8 octobre 2026
- TWI — Weldability of materials, carbon-manganese and low alloy steels (Job Knowledge 19) — vérifiée le 8 octobre 2026
- TWI — Why is preheat used when arc welding steel and how is it applied? — vérifiée le 8 octobre 2026
- Miller Electric — Successfully welding sheet metal with MIG and TIG — vérifiée le 8 octobre 2026
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