La soudure à l'arc à l'électrode enrobée (MMA)
Le procédé le plus ancien et le plus robuste : une baguette, une pince, un câble de masse, et l'on soude dehors comme dans la cour de ferme.
Mis à jour le 8 octobre 2026 · sources vérifiées le 8 octobre 2026
La soudure à l'arc MMA (procédé 111 de l'ISO 4063) fait jaillir un arc entre une électrode enrobée et la pièce. L'arc fond le métal, l'enrobage produit un gaz et un laitier qui protègent le bain. Sans bouteille de gaz, elle convient au travail dehors et à l'acier épais, mais les baguettes sont courtes et le laitier doit être piqué à chaque passe.
Le principe
L'arc électrique jaillit entre une baguette métallique enrobée de flux (l'électrode) et la pièce. Il fond à la fois le bout de l'électrode et le bord des pièces : le métal fondu forme le bain de fusion. L'enrobage fond lui aussi et dégage un gaz et un laitier qui isolent le bain de l'air. Le laitier se solidifie en croûte sur le cordon et doit être piqué après chaque passe.
Le procédé porte le numéro 111 dans la norme ISO 4063. On l'appelle aussi MMA (manual metal arc), SMAW aux États-Unis, ou tout simplement « soudure à la baguette ». Le TWI rappelle que l'électrode nue a été utilisée dès 1888 et que les électrodes enrobées sont apparues au début du XXe siècle.
Le matériel
- Un poste (générateur) en courant continu ou alternatif. Les postes inverter sont devenus compacts et légers, ce qui les rend pratiques sur chantier ; certains acceptent aussi le TIG ou le MIG. Voir le poste à souder à l'arc MMA et inverter ou transformateur.
- Une pince porte-électrode et un câble de masse.
- Des électrodes adaptées au métal et à la position : rutile, basique, cellulosique. Voir les électrodes.
- Un masque à filtre adapté, des gants et une veste de soudeur : voir le masque de soudure.
Pas de bouteille de gaz : c'est la grande différence avec le MIG-MAG et le TIG.
Les électrodes, en bref
| Type d'enrobage | Ce que dit le TWI | Usage typique |
|---|---|---|
| Rutile | Amorçage facile, arc doux, peu de projections, laitier facile à enlever, toutes positions, alternatif ou continu | Électrode « à tout faire » de l'atelier |
| Basique | Métal déposé à bas hydrogène, bonne résistance à la fissuration, laitier plus difficile à retirer | Pièces épaisses ou sollicitées |
| Cellulosique | Pénétration profonde dans toutes les positions, soudage vertical descendant, hydrogène élevé | Pipelines, soudure en descendant |
| Poudre de fer | Plus de métal déposé (rendement de 130 à 140 % selon le TWI), surtout à plat | Gros cordons d'angle |
Les électrodes basiques craignent l'humidité : voir l'étuvage des électrodes.
Ce que le MMA soude bien
- L'acier de construction, y compris un peu rouillé ou peint, surtout avec certaines électrodes « qui creusent » comme les E6010 et E6011 décrites par Miller.
- Le travail dehors : sans gaz, le vent ne chasse pas la protection.
- Les épaisseurs moyennes à fortes, en plusieurs passes.
- La réparation de matériel agricole ou de chantier, loin de l'atelier.
Ses limites
Le TWI liste plusieurs limites : les baguettes sont courtes et il faut s'arrêter pour les changer ; hors électrodes cellulosiques, la pénétration reste modérée ; le laitier doit être enlevé entre chaque passe ; et la qualité dépend fortement de la main du soudeur. Sur la tôle fine, l'arc perce facilement : le MIG-MAG ou le TIG s'y prêtent mieux.
Les réglages, à partir de quoi ?
L'intensité dépend d'abord du diamètre de l'électrode. Le TWI cite environ 40 A par millimètre comme ordre de grandeur : une électrode de 4 mm se règle de préférence vers 160 A, entre 140 et 180 A. La plage du fabricant, imprimée sur la boîte, reste la référence. La méthode complète est dans l'intensité de la soudure à l'arc.
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Intensité par type et diamètre d'électrode, électrode par épaisseur et par position, polarité, réglages selon le métal, chacune avec le tableau du fabricant dont la valeur est tirée.
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Pour qui ?
Le MMA convient à l'agriculteur, au bricoleur qui répare des portails et des remorques, et à tous ceux qui soudent loin d'une prise d'atelier ou au vent. Il demande un peu d'entraînement pour amorcer l'arc sans coller : voir l'électrode qui colle et comment souder à l'arc.
Sécurité
La fiche INRS ED 83 recense les risques propres au procédé : électrisation, brûlures, incendie, rayonnements infrarouges et ultraviolets, fumées. Voir le risque électrique, le coup d'arc et les fumées de soudage.
Questions fréquentes
Peut-on souder à l'arc avec un poste en courant alternatif ?
Oui, avec des électrodes prévues pour l'alternatif. Le TWI rappelle que toutes les électrodes pour courant continu ne fonctionnent pas en alternatif, alors que les électrodes pour alternatif fonctionnent aussi en continu.
Quelle intensité pour une électrode de 4 mm ?
Le TWI cite une règle d'ordre de grandeur d'environ 40 A par millimètre de diamètre, soit 160 A pour une 4 mm, avec une plage acceptable de 140 à 180 A. La plage imprimée sur la boîte du fabricant prime.
Pourquoi faut-il piquer le laitier ?
L'enrobage fondu forme une croûte de laitier qui protège le cordon pendant le refroidissement. Il doit être retiré après chaque passe, sinon il reste piégé dans la passe suivante.
Sources
- TWI — The manual metal arc process (MMA welding), Job Knowledge 2 — vérifiée le 8 octobre 2026
- TWI — Welding and joining process classification (Job Knowledge 1) — vérifiée le 8 octobre 2026
- INRS — Le soudage manuel à l'arc avec électrodes enrobées (ED 83) — vérifiée le 8 octobre 2026
- Miller — Stuck on stick, questions about common electrodes — vérifiée le 8 octobre 2026
À lire ensuite
Les électrodes enrobées : choisir et lire l'étiquette
Rutile, basique, cellulosique ; E6013 et E7018 ; la désignation ISO 2560 décodée.
Poste à souder à l'arc (MMA) : bien le choisir
Diamètre d'électrode, intensité à 60 %, tension à vide et aides à l'amorçage.
Quelle intensité pour souder à l'arc ?
Les ampères par électrode et par diamètre, d'après les fiches des fabricants.
Comment souder à l'arc à l'électrode enrobée, pas à pas
Intensité de départ, amorçage, longueur d'arc, angle et vitesse, laitier : le geste complet à l'électrode enrobée.
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